Josh Hokit eddig mindössze négy UFC-meccsel rendelkezik, most azonban már csak egy győzelem választja el attól, hogy bajnok legyen: a UFC 334 főmeccsén Ciryl Gane ellen lép ketrecbe, a tét pedig a nehézsúlyú világbajnoki cím lesz.
Hokit gyors felemelkedésében szerepet játszott, hogy négy győzelméből hármat kiütéssel vagy submissiönnel szerzett, valamint Curtis Blaydes ellen az év egyik legjobb meccsét, sőt, minden idők egyik legjobb nehézsúlyú UFC-s meccsét produkálta. Ugyanakkor azért is kapta meg ezeket a lehetőségeket, mert meghökkentő viselkedésével, bizarr trash talkjával és ellentmondásos megnyilvánulásaival a mezőny egyik legtöbbet emlegetett sportolójává vált.
Még a UFC vezérigazgatója, Dana White is elismerte, hogy nem rajong Hokit viselkedéséért, a visszavonult váltósúlyú Matt Brown szerint azonban – akár tetszik, akár nem – a 28 éves nehézsúlyú időnként pontosan azt nyújtja, amire a szervezetnek szüksége van.
„Kellenek olyan srácok, akiket nem kedvelsz” – mondta Brown Hokit-ról a The Fighter vs. The Writer című műsorban. „Pont ettől lesz az egész sokkal érdekesebb a dolog. Dana sem kedveli őt, és rá is játszik erre. Direkt olyan dolgokat csinál, hogy bizonyos emberek ne kedveljék. És működik. Szerintem ez jót tesz a sportnak. Amíg nem megy túl messzire – ahogy McGregor tette. Idővel ő is változott, és egyre kevésbé volt eredeti. Folyamatosan túl kell licitálnod saját magadat. Végül Conor túl messzire ment.”
Az évek múlásával McGregor, a UFC történetének legjobb trash talkere (régen, nem manapság) továbbra is rendkívül népszerű, de a Khabib Nurmagomedov családjával és vallásával, illetve Dustin Poirier feleségével kapcsolatos megjegyzései sok szurkolónál kiverték a biztosítékot.
Brown szerint Hokitnak is meg kell találnia az egyensúlyt a saját trash talkja terén, különösen most, hogy a novemberi címmeccs közeledtével még nagyobb figyelem irányul majd rá.
„Sokan azt mondanák, hogy Hokit akkor lépte át a határt, amikor Michelle Obamáról beszélt. Ha tovább halad ezen az úton, akkor tényleg elkezdheti elidegeníteni az embereket. Jelenleg azon a határon van, hogy idegesít minket, de még nem okoz valódi problémát. Vannak, akiket zavar, amit csinál, de nézzük a meccseit. És ez a fontos.”
Brown nem lepődött meg azon, hogy a UFC Hokitot ilyen gyorsan a címmeccsig repítette, miközben több tapasztalt nehézsúlyú kihívó is a háttérben várakozik. De szerinte valaki jobban megérdemelte volna a címmeccset.
„Az egyetlen ellenérvem az egésszel kapcsolatban az, hogy szerintem Alexander Volkov jobban megérdemli. Szerintem jelenleg ő lenne az a srác, aki jobban megérdemli a címmeccset, mint Hokit. Hokit a szájával és a balhéival szerezte meg ezt a lehetőséget. Rendben van. Ez is egy játék. Ez szórakoztatóipar, nem sport – ezt ne felejtsük el.”
Szólj hozzá