Egykori birkózóként és amerikaifutball-játékosként Hokit tavaly novemberben mutatkozott be a UFC-ben, és mindössze néhány hónap alatt bődületesen sok rajongót szerzett magának. Három UFC-s meccse során négy bónuszt is bezsebelt, amit pedig Curtis Blaydes-szel művelt a UFC 327-en, az maga volt a CSODA.
Hokit felemelkedése azonban nemcsak a ketrecben nyújtott teljesítményének köszönhető, hanem a ketrecen kívüli karakterének is. Még akkor is, ha megosztó. Az interjúiban több, pankrációs stílusú alteregót is felvett, amivel sokak figyelmét felkeltette. Amikor Sonnennel beszélgetett a Smash Castben, Hokit arról panaszkodott, hogy manapság hiányzik az egyéniség az MMA-ból.
„A szomorú az, hogy ezek a harcosok...ilyen a mai világ. Régen igazi őrültek voltak. Mindenkinek megvolt a saját karaktere, mindenki őrült volt, mindenki érdekesebb volt. Most meg ezek az igazi sportolók... görcsösen ragaszkodnak az imázsukhoz, hogy ‘hogyan lehetnék menő?’ Például amikor Carlos Ulberget látom, olyan, mintha cipelné a menőség terhét, hogy ő egy ‘menő srác’. Ezzel szemben ‘The Down Vato’ egyszerűen nem törődik ezzel. Én innen jövök.”
Hokit szerint nem csak a harcosok tehetnek arról, hogy eltűnt az egyéniség a UFC-ből. Elmondása szerint a UFC illetékesei is gyakran próbálják visszafogni őt, hogy ne mondjon semmi túl bevállalósat a mikrofonba — szerinte ez is a probléma része.
„Ezek az emberek túl komolyan veszik a munkájukat” — mondta Hokit. „Nem csoda, hogy a harcosok így viselkednek. Olyan, mintha azt mondanák komoly hangon: ‘Menj ki, mondd a helyes válaszokat, tiszteld az ellenfeled, légy profi. És viselkedj úgy, mintha nem készülnél épp bemenni a ketrecbe.’ Nézz rám: alsónadrágban vagyok, nincs rajtam póló, és mindjárt gyakorlatilag a halálig harcolunk. Miért? Emlékeznünk kell arra, hogy mi ez a sport. Sokan nem akarják elfogadni, hogy egy ketrecben harcolsz. Ehhez azért elég őrültnek kell lenni.”
Hokit egyénisége és harcstílusa új lehetőségeket nyitott meg számára. A UFC 327-en Blaydes ellen kapott nagy esélyt, hogy előrelépjen a ranglistán, és közvetlenül a meccs után már egy újabb nagy gálára is lekötötték, ott helyben: Derrick Lewis ellen fog harcolni a UFC Fehér Ház eseményen.
Hokit szerint ez annak is köszönhető, hogy a stílusa működik — legalábbis egy fontos embernél.
„Amikor a meccs után mentem a mentő felé, Mick [Maynard] odajött hozzám, és azt mondta: ‘Mostantól te vagy Donald Trump új kedvenc harcosa.’”
A UFC Fehér Ház eseményt június 14-én rendezik meg.
Szólj hozzá