Az egykori félnehézsúlyú brazil egy fejrúgással, majd az azt követő ütésekkel küldte padlóra ellenfelét a Meta APEX-ben. A győzelem után pedig máris jelezte, hogy akár egy újabb utolsó pillanatos beugrást is vállalna, ha a UFC-nek szüksége lenne egy "B-opcióra" a most hétvégén érkező címmérkőzésen.
Walker és Cortes-Acosta mindössze nyolc napos felkészülési idővel vállalták el a UFC Vegas 124 főmérkőzését november 7-én, miután a Sean Brady–Gabriel Bonfim összecsapás kiesett a programból.
A brazil most ismét önként jelentkezett tartalékharcosnak a november 12-i UFC 334-re, amelynek főmérkőzésén Ciryl Gane és Josh Hokit csap össze a nehézsúlyú világbajnoki címért New Yorkban.
„Ez megmutatta, hogy mire vagyok képes, nem igaz? Nem voltam százszázalékosan felkészülve, de azért nagyjából jó formában voltam. Egyszerűen bebizonyosodott, hogy bármire készen állok. Ha valaki kiesik a jövő heti címmérkőzésről, vagy megsérül, én itt vagyok” – mondta Walker az MMA Fightingnak a Cortes-Acosta elleni győzelme után, majd nevetett.
A Las Vegasban élő és a Porrada Training Centerben készülő Walker azt is elárulta, hogy New Yorkba is hajlandó lenne elutazni a feladatra, amennyiben a UFC állja a repülőjegyét.
„Ha szükségük van valakire, aki beugrik, én itt vagyok. Nem sérültem meg komolyabban. Csak egy kicsit feldagadt az arcom, mert sok ütést kaptam. Sokat talált el, ezért bedagadt, de semmilyen sérülést nem szenvedtem.”
Gane júniusban Alex Pereira kiütésével szerezte meg a nehézsúlyú bajnoki címet, ugyanazon az estén pedig Hokit Derrick Lewis legyőzésével érdemelt ki egy címmérkőzést magának a UFC White House-gálán. Walker szerint Hokitnak jó esélye lehet a győzelemre, ha a birkózására épít, Gane ugyanis állóharcban egészen más szintet képvisel.
Ha végül nem jön össze a UFC 334-es beugrás, Walker 2027 első negyedévében szeretne visszatérni. Tervei szerint még egy győzelmet aratna, mielőtt megküzdene a világbajnoki címért.
„Ha a bajnoki címről van szó, akkor valami őrültséget is bevállalok. Ideális esetben viszont február vagy március környékén térnék vissza. Hokit is szóba jöhet, nem igaz? Ha Hokit kikap, az számomra tökéletes forgatókönyv lenne, mert máris megküzdhetnék vele.”
Walker Hokit képességeiről is elmondta a véleményét.
„Szerintem jó a birkózása, de a jitsuja valószínűleg nem túl erős. Az állóharca sem különösebben kiemelkedő, úgyhogy szerintem kiváló ellenfél lenne számomra. Ráadásul könnyű felépítésű, nem is olyan nagy termetű, szóval tökéletes párosítás lenne. Ha levinne a földre, akkor is bőven van elég jiu-jitsu-tudásom ahhoz, hogy megfordítsam a helyzetet, vagy elkapjam valamilyen fojtással. Ha pedig állva akar velem bunyózni, akkor kiütöm. Kemény meccs lenne számára.”
Walker magabiztosan tekint a nehézsúlyú karrierje elé. Ebben a súlycsoportban eddig két mérkőzést vívott, és mindkettőt kiütéssel nyerte meg. Olyan élvonalbeli harcosoknak, mint Sergei Pavlovich, Alexander Volkov és Curtis Blaydes, sikerült legyőzniük Cortes-Acostát a UFC-ben, de egyiküknek sem sikerült idő előtt befejeznie a mérkőzést. Walkernek viszont már a harmadik menetben összejött a kiütés.
„Tudtam, hogy nehéz meccs lesz. Korábban még soha nem ütötték ki, de biztos voltam benne, hogy megtalálom a módját a mérkőzés befejezésének. És pontosan ezt tettem. Éreztem, hogy kemények az ütései, de nem voltak igazán robbanékonyak. A robbanékony ütések találnak, és kiütik az embert. Az ő ütései inkább nehezek voltak. Amikor eltalált, kicsit elmozdított, elvesztettem az egyensúlyomat, de nem éreztem igazán az erejét. Ha valódi kiütőereje lett volna, akkor egyetlen találatától is azonnal a földre kerültem volna.”
Szólj hozzá