Henry Cejudo búcsút int: Triple C útja a pekingi aranytól a UFC 323-ig

A vasárnap hajnali UFC 323 nem csak a 2025-ös évben 4. címvédésére készülő Merab Dvalishvili miatt lesz kuriózum, hanem az utolsó táncára készülő Henry Cejudot is itt láthatjuk utolsó alkalommal - legalábbis mostmár ezt állítja Triple C.

Henry Cejudo impozáns háttérrel érkezett a UFC-be, ugyanis a 2008-as pekingi olimpia 55 kg-os szabadfogású bajnokát tisztelhetjük személyében. Miután birkózásban felért a csúcsra, a 21 éves bajnok új kihívások után nézett, amely az egyre nagyobb népszerűségnek örvendő MMA lett.

Közel 5 éves felkészülés után, Cejudo megkezdte menetelését a profi MMA világában. Első 4 mérkőzését első menetes TKO-val abszolválta harmatsúlyban, majd még 2 mérkőzést nyert pontozással a Legacy Fighting Championshipben, itt már légsúlyban, így 6 mérkőzést nyert kevesebb mint 11 hónap alatt. Ez a teljesítmény elegendőnek bizonyult ahhoz, hogy kiérdemelje a UFC kontraktust.

Bemutatkozására a szervezetnél 2014. decemberében került sor, majd 4 pontozásos győzelem után, 2016. április 23-án címmérkőzésen küzdhetett meg a légsúlyú legendával, Demetrious Johnsonnal. Mighty Mouse rutinja és klasszisa túl soknak bizonyult a feltörekvő harcosnak, ami egy első menetes kiütésben testesült meg. A UFC bízott Cejudo képességeiben, ugyanis a kiváló rezümével rendelkező, roppant rutinos Joseph Benavidez ellen harcolhatott legközelebb Triple C. A mérkőzést Benavidez nyerte megosztott pontozással, ezért Cejudo első vereségét rögtön követte a második is, azonban ez egyáltalán nem jelentette azt, hogy gate keeper szerepkörbe fog kényszerülni. Ezt Henry bizonyította is, hiszen következő meccsén megszerezte első UFC-s kiütéses győzelmét, amit még egy Sergio Pettis - későbbi Bellator bajnok - elleni sikerrel tetézett. Mindez elegendő volt ahhoz, hogy ismét címmeccset érdemeljen ki Demetrious Johnson ellen.

2018. augusztus 4-én, a UFC 227 co-main eventjén minden idők egyik legnagyobb meglepetésére, Cejudo megosztott pontozással legyőzte DJ-t, ezzel újabb küzdősportban ért a csúcsra. Ugyan sokan megkérdőjelezik a döntés helyességét, de Cejudo a későbbiekben bizonyította, hogy méltó bajnoka a légsúlynak, illetve, hogy képességei hihetetlen módon fejlődtek rövid időn belül. 2019. január 19-én a UFC meg kívánta pecsételni a légsúly sorsát, erre a szerepre pedig a harmatsúlyú bajnok, T.J. Dillashaw lett kijelölve. Cejudo fogadta a kihívást és köszönte szépen, 1 percen belül, kegyetlen ground and pounddal diadalmaskodott az összeaszott Dillashaw felett.

Ha már megmentette a légsúlyú divíziót, Henry megcélozta a harmatsúlyú övet is. Az éppen három meccses, első menetes győzelmi sorozatban lévő Marlon Moraes várta őt a nyolcszög másik oldalán. A mérkőzést Moraes kezdte jobban, azonban Cejudo fokozatosan felőrölte a brazilt, akit a 3. menet utolsó másodperceiben, kegyetlen ground and pounddal finishelt. Henry ekkor érdemelte ki a tőle, önmagának adományozott Triple C becenevet, hiszen olimpiai aranyérme mellé 2 UFC övet is feltehetett a polcra. Ezután még megvédte az övet a legendás, ám szebb napokat megélt Dominick Cruz ellen, méghozzá egy 2. menetes kiütéssel. Cejudo a mérkőzés után bejelentette, hogy a csúcson befejezi pályafutását, bajnokként lovagol el a naplementében.

Ez egészen 3 évig így is volt, azonban mint utólag kiderült, Triple C egy hosszabb szünetet vett csak ki, amely során helyrehozta a sport által évtizedek alatt meggyötört testét. Visszatérő meccsén lehetőséget kapott az öv visszaszerzésére, de megosztott pontozással vereséget szenvedett Aljamain Sterling ellen. Cejudo ezután sem kívánt könnyebb ellenféllel szembenézni, ezért bevállalta az azóta lassan a harmatsúlyú GOAT cím egyértelmű tulajdonosa, Merab Dvalishvili elleni harcot. Merab agresszív és fáradhatatlan birkózása sok volt Henry számára is, pontozásos győzelmet aratott a grúz. Itt már sejthető volt, hogy Cejudo nem lesz képes ismét a csúcsra érni, sőt egy 3. menetes szembe nyúlás miatti technikai pontozásos vereség is becsúszott a feltörekvő Yadong Song ellen.

Triple C búcsú meccse a tehetséges amerikai striker, Payton Talbott ellen lesz, aki élete skalpját hozhatja el, míg Cejudo, ha nem is a bajnoki övvel, de győzelemmel zárhatja hihetetlen pályafutását.

A cikket írta: TD_BlackAdam